Sebuah foto keluarga tertinggal di permukaan bulan selama 40 tahun.
Foto itu diketahui milik astronot Chalie Duke yang melakukan perjalanan
ke bulan pada 23 April 1972.
Charlie Duke, seperti dikutip dari laman Daily Mail, Kamis 14
Februari 2013, merupakan astronot termuda yang memulai perjalanan ke
bulan bersama dua astronot lainnya yaitu John Young dan Ken Mattingly
menggunakan pesawat Apollo 16.
Pesawat itu merupakan misi ke-16
program luar angkasa Amerika Serikat, pesawat luar angkasa kelima yang
berhasil mendarat di permukaan bulan dan pertama yang menjejakkan kaki
hingga dataran tinggi bulan.
Pesawat Apollo diluncurkan dari
Pusat Luar Angkasa Kennedy di Florida, AS pada 16 April 1972. Misi itu
berlangsung selama 11 hari, satu jam dan 51 menit dan berakhir pada 27
April di tahun yang sama.
Di balik foto keluarga tersebut,
tertera tanda tangan keluarga Duke dan pesan berisi: "Ini adalah
keluarga astronot Duke dari planet bumi. Mendarat di bulan pada April
1972."
Selain foto keluarga, Duke juga meninggalkan medali
peringatan yang diberikan oleh Angkatan Udara AS yang kala itu
memperingati hari jadinya ke-25.
Kedua benda itu diketahui
tertinggal karena terekam dalam arsip foto proyek Apollo yang dapat
dijadikan sebagai sumber referensi dan penyimpanan gambar digital
terkait sejarah program pendaratan manusia di bulan.
Dari tiga
astronot yang mengudara di luar angkasa, hanya Duke dan Young saja yang
menjejakkan kaki di permukaan bulan. Duke berteriak "luar biasa!
Pendaratan pertama di permukaan bulan benar-benar hebat!".
Kedua astronot itu menghabiskan tiga hari di permukaan bulan dengan berjalan kaki atau mengendarai kendaraan khusus.
Kedua
pilot itu juga membawa pulang ke bumi sebanyak 95,8 kilogram contoh
partikel permukaan bulan. Dari contoh tersebut ditemukan fakta bahwa
formasi Descartes dan Cayley tidak berasal dari gunung berapi.
Hingga saat ini kedua benda tersebut masih dibiarkan teronggok di permukaan bulan.